Даже в нормальных условиях полевое исследование было изнуряющей работой: надо вставать засветло и бодрствовать до тех пор, пока не заснёт последний индеец, а иногда даже наблюдать за его сном; стараться не привлекать к себе внимания, но быть постоянно присутствующим; всё видеть, всё замечать, всё фиксировать, проявлять оскорбительную бестактность, унижаться, чтобы выудить информацию из какого-нибудь сопляка, быть всегда наготове, чтобы воспользоваться мгновением благосклонности или невнимательности, уметь на протяжении целых дней подавлять любопытство и, сохраняя сдержанность, пережидать прилив недоброжелательного отношения в племени.
Это занятие для исследователя становится причиной бесконечных терзаний: неужели он оставил своё окружение, друзей, удобства, понёс значительные убытки, прилагал неимоверные усилия и подвергал опасности своё здоровье только ради того, чтобы вымаливать прощение за своё присутствие у нескольких десятков обречённых на вымирание несчастных людей, которые в основном заняты ловлей на себе насекомых и сном, но от каприза которых, тем не менее, зависит успех или неудача его экспедиции?