Когда дело касается дружбы, со словами происходит интересная вещь.
Как правило, люди говорят о дружбе так, будто дружеские отношения безусловно менее важны, чем близкие отношения с сексуальной или романтической составляющей. Другими словами, дружбу, независимо от её глубины или продолжительности, редко считают «настоящими» отношениями — несмотря на то, что отношения с друзьями могут быть самыми прочными и значимыми в жизни человека.
Задумайтесь: выйдя из переходного возраста или закончив колледж, многие люди чувствуют, что называть кого-то своим лучшим другом — странно. Часто у взрослых не хватает словарного запаса для того, чтобы недвусмысленно признать (это имеется в виду? или четко выразить?) глубину и силу очень близкой дружбы.
Более того, социальные нормы косвенно исходят из предпосылки, что если у двух людей есть возможность заняться сексом или завести роман, то у них по умолчанию есть сексуальные и романтические отношения. Поэтому, упоминая о потенциально привлекательном друге, который не является сексуальным или романтическим партнёром, люди обычно сами поясняют: «о, мы просто друзья».
…Диминутивное «просто» говорит о многом. Оно показывает, как наше общество ставит сексуальные и романтические отношения выше прочих. Также оно подразумевает, что наличие или отсутствие у людей сексуальных и романтических отношений — всегда важно, даже для тех, кто в эти отношения не вовлечён.