Иерархия настолько фундаментальна в нашей культуре, что люди часто даже не осознают, как они сортируют людей в своей жизни. Однако, эта скрытая тенденция иногда становится видимой, например, когда люди чувствуют, что должны извиниться, если они упорядочивают свои отношения неконвенциональным способом.
Например, когда человек, у которого есть Эскалаторный партнёр, появляется на важном событии в компании друга, он добровольно объясняет это отклонение от ожидаемого поведения: «Моя жена в командировке, а мой друг захотел составить мне компанию». И напротив, мало кому придет в голову объяснять свое решение появиться на вечеринке с женой, а не с другом.