По нынешним социальным нормам моногамия означает, что на протяжении их отношений оба партнёра соглашаются на взаимную эксклюзивность трёх типов близости:
1. Сексуальная или тактильная. Как минимум, моногамные пары обычно воздерживаются от сексуальных контактов с другими людьми — в частности, физических контактов с гениталиями, анусом и грудью. Для многих моногамных пар поцелуи, объятия и поглаживания (по крайней мере, с потенциально привлекательными людьми), или другие типы нежных прикосновений (например, держать друг друга за руку), тоже считаются недопустимыми. А также секс по телефону или через веб-камеры, или эротическая переписка. В более строгих проявлениях моногамия также значит, что партнёрам нельзя флиртовать или делать комплименты другим людям; заинтересованно смотреть на привлекательных людей; упоминать о том, что считаешь кого-то привлекательным; проводить время с другими людьми наедине или даже разговаривать с потенциально привлекательными людьми; посещать стрип-клубы или смотреть порнографию.
2. Романтические чувства и их выражение. Часто в партнёрам в моногамных отношениях не разрешается проявлять по отношению к другим жесты, которые ассоциируются с соблазнением, страстью, увлечённостью, ухаживаниями и влюблённостью. Им также не разрешается отвечать на романтические действия или флирт со стороны других. В некоторых случаях моногамия запрещает испытывать романтические эмоции, желания, фантазии о других людях, даже если за ними никогда не следуют реальные поступки.
3. Эмоциональная связь. Некоторые моногамные партнёры считают, что недопустимо делиться глубокими переживаниями или совместно проживать эмоционально насыщенные события с людьми, которые могут быть романтически или сексуально привлекательны или доступны. Этот блок может включать в себя обсуждение эмоционально чувствительных тем, таких как сложности в отношениях или неудовлетворенные потребности. Обращение к потенциально привлекательным людям за эмоциональным комфортом, поддержкой, советом, одобрением или обсуждение с ними радостей и достижений расценивается как предательство. Иногда такие действия называют эмоциональной изменой и это может считаться большим предательством, чем сексуальная неверность.